Blaya Nelly, 2017 (c) Conseil déparrtement du Lot ; (c) Inventaire général Région Occitanie

Patrimoines
Eglises du Moyen Age dans le Lot

Cathédrale de Cahors, cloître de Carennac, tympan de Marcilhac-sur-Célé, abbatiale de Souillac, sanctuaires de Rocamadour, …, autant de hauts lieux culturels et touristiques. Mais, ce sont que des arbres cachant une véritable forêt ! Le Lot est un formidable conservatoire de l’architecture du Moyen Age. Jusque dans le plus petit village, on y croise maisons en pierre, donjons et châteaux, moulins ou ponts, et bien sûr des églises romanes et gothiques par centaines.

Environ 400 édifices ont été dénombrés à ce jour dans le Lot, la carte ci-dessous en localise la majorité illustrant l'abondance des églises médiévales du Quercy.

Le Lot, héritier du Quercy médiéval

Le département du Lot a fait l’objet d’un inventaire de l’architecture médiévale engagé en 2005 par la Région ex-Midi-Pyrénées et le Conseil départemental du Lot, ayant permis de recenser près de 2 000 édifices, dont plus de 400 églises attribuables au Moyen Age en raison de vestiges matériels proprement identifiables. Cette enquête a donné lieu à la publication en 2011 de l'ouvrage Archives de pierre. Les églises du Moyen Age dans le Lot dont le catalogue dresse une liste de 403 monuments.

Mener un tel travail à cette échelle territoriale est cohérent pour le Lot, alors qu’il pourrait s’avérer moins pertinent pour d’autres départements voisins. Le Lot est en effet l’héritier direct du Quercy antique et médiéval, dans ses limites géographiques et son histoire. Ainsi, le comté de Quercy s’inscrit parfaitement dans les frontières du département créé en 1790, avant l’amputation des communes du Bas-Quercy pour former le Tarn-et-Garonne. Le diocèse de Cahors lui-même avait été redécoupé, à peu près selon les mêmes frontières, par le pape cadurcien Jean XXII qui érigea en 1317 l’évêché de Montauban et lui attribua les paroisses les plus méridionales du Quercy.

Les plus anciennes églises médiévales identifiées dans le Lot ne remontent pas avant la fin du 10^e siècle. Les plus récentes, quant à elles, ont pu être construites jusqu’à la fin du 16^e siècle, voire le milieu du 17^e siècle, car s’inscrivant encore dans les canons stylistiques du Moyen Age.

Blaya Nelly, 2015 © Conseil départemental du Lot ; © Inventaire général Région Occitanie

Couverture de l'ouvrage Les églises du Moyen Âge dans le Lot.

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2002 © Conseil départemental du Lot ; © Inventaire général Région Occitanie

Abbaye Sainte-Marie (Souillac).

Accéder à la notice d'inventaire

Une chronologie revue et corrigée

L'analyse approfondie du corpus recensé a permis de reconsidérer la connaissance jusqu'alors admise sur le passage de l'art roman à l'époque gothique : de nombreux édifices que l'on datait jusqu'à présent du 11^e ou du 12^e siècles, car présentant tous les caractères stylistiques romans (absides semi-circulaires, arcs en plein cintre, chapiteaux sculptés d'entrelacs, ...), se révèlent construits à la fin du 12^e siècle, voire au milieu du 13^e siècle, comme c'est le cas à Saint-Pierre-Toirac. Cela pose des questions sur le contexte culturel et politique dans lequel ces monuments ont été érigés, le Quercy n'ayant intégré le royaume de France que tardivement au cours du 13^e siècle.