La rareté a d'ailleurs de tout temps conféré un statut de préciosité à ces objets. Les hommes du Moyen Âge les soustrayaient à la vue de tous pour les enfermer dans des chambres fortes, appelées « trésors » : tandis que les archives attestaient des titres de propriété ou de l'ancienneté des fondations, les pièces d'orfèvrerie servaient de garantie financière pour les communautés monastiques et laïques. Les hommes d’aujourd’hui s’empressent de les ériger en monuments historiques et de les protéger dans des trésors ou musées d’art sacré : de fait, la très grande majorité du mobilier religieux médiéval est conservée en deux lieux, la cathédrale Saint-Étienne de Cahors et le musée Francis Poulenc de Rocamadour, ce qui n’est guère étonnant au regard du statut de la première église du diocèse et de la prégnance sur l'histoire locale du pèlerinage amadourien.

Individuellement, ces objets peuvent tous se révéler de potentiels chefs d’œuvre de l’art, méritant chacun une étude historique et iconographique détaillée. Mis en relation, ils dressent un portrait singulier du Quercy médiéval et permettent d’imaginer ce que pouvait être l’ameublement courant de toute église.