L'image du mois
Du Grand Séminaire à hall d'exposition : la cité Bessières
L'image du mois vous présente un lieu qui compte désormais dans la valorisation du patrimoine : la cité Bessières à Cahors. Le rez-de-chaussée du bâtiment hébergeant des service du Département du Lot offre désormais toute l'année aux lotois et touristes un espace d'exposition. Une facette de plus pour ce lieu chargé d'histoire.
Façade principale du bâtiment du Département du Lot, accès au hall d'exposition et de l'artothèque départementale.
Depuis les années 1980, le Département du Lot est propriétaire de ce bâtiment que l'État, usufruitier, utilise alors comme annexe de la préfecture. Les services administratifs de la préfecture quittent progressivement le site de Bessières entre 2012 et 2018. Le Département peut alors y loger une partie de ses services ainsi que le Conseil d'Architecture d'Urbanisme et de l'Environnement (CAUE) et Lot Tourisme.
Le hall, ouvert au public, abrite désormais un espace d'expositions temporaires gratuites, ainsi que l'artothèque départementale.
Hall d'exposition au rez-de-chaussée du bâtiment.
Le Grand Séminaire de Cahors
Le site voit le jour au 17e siècle par la construction du Grand Séminaire. Destiné à la formation des prêtres, le Grand Séminaire de Cahors est fondé en 1638 par l'évêque de Cahors, Alain de Solminihac. Les travaux débutent réellement en 1652 par la construction d'un premier édifice.
Au 18e siècle, un corps supplémentaire est ajouté, il s'agit du dernier vestige du séminaire occupé aujourd'hui par le Département du Lot. Son grand escalier à rampe en ferronnerie est remarquable par sa forme et son ampleur. À la Révolution, le séminaire est utilisé comme caserne. Il reprend sa vocation d'enseignement religieux de 1817 à 1832 avant d'être réaffecté en caserne une nouvelle fois.
Grand escalier.
La caserne Bessières
La caserne tire son nom de Jean‑Baptiste Bessières (1768 - 1813), natif de Prayssac dans le Lot, commandant de cavalerie qui s'est notamment distingué dans les campagnes d'Italie, nommé Maréchal d'Empire par Napoléon Ier. La construction de deux bâtiments supplémentaires entre 1874 et 1877 donne à la caserne un plan en U autour d'une cour et agrémentée de deux pavillons d'entrée. Après son abandon par l'armée en 1958, le site est en partie remodelé et réaménagé, le palais des sports est construit dans l'angle nord-est de la cour. En 2018, les pavillons d'entrée ont été détruits dans le cadre de l'aménagement du cinéma Le Grand Palais et de sa place.
Vue aérienne de la caserne Bessières (entre 1950 et 1974).
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