Patrimoine naturel
L'Hirondelle de rivage
Description
Petit passereau aux ailes pointues et à la queue peu fourchue, l'Hirondelle de rivage (Riparia riparia) est un oiseau de la famille des Hirundinidae. Elle mesure en général une douzaine de centimètres, pour une envergure d'environ 30 cm et peut vivre jusqu'à 8 ans.
Cette espèce ne présente pas de dimorphisme sexuel. Elle est de couleur gris brunâtre sur le dessus, tandis que son ventre est blanc, avec une bande pectorale brune en forme de collier. Sa gorge est blanche, ses pattes et ses yeux sont noirs. Son bec fin indique un régime insectivore. Les jeunes individus sont reconnaissables aux plumes des parties supérieures, bordées de blanc. La bande pectorale est par conséquent moins marquée que chez l’adulte.
Chant
Le cri de l'Hirondelle de rivage ressemble à un “tchrrip” roulé/gratté, assez dur, bref. Son chant est une sorte de babil continu, formé de cris liés entre eux.
Photo : Charmain Jansen van Rensburg © Pexels
Audio : Stanislas Wroza
Hirondelles de rivage près des berges.
Habitat et mode de vie
Habitat
L'Hirondelle de rivage est inféodée à l'eau, principalement aux fleuves et rivières, mais elle peut aussi nicher sur le littoral. Elle aime creuser de profondes galeries et terriers au sein d’une berge, agencée verticalement, au bord de l'eau.
Migration et hivernage
Cette espèce est une migratrice stricte, c’est-à-dire qu’elle migre de façon systématique et obligatoire entre des zones de reproduction et des zones d’hivernage, souvent sur de longues distances. Ses zones d’hivernage, toujours liées à l ‘eau, se situent au sud de l’équateur essentiellement en Amérique et en Afrique méridionales, en Asie du Sud Est, mais pas en Australie. Quelques cas récents d’hivernage ont été notés en Europe et en France, probablement liés aux changements climatiques.
Vol
Son vol est souple, agile et rapide. Elle se déplace surtout dans les couches basses de l'atmosphère, près du sol et au ras de l’eau, mais elle peut exceptionnellement monter jusqu’à 2000m d’altitude si les conditions le permettent.
Nid prédaté dans la paroi sableuse.
Comportement et reproduction
Comme une majorité d'Hirundinidés, c'est un oiseau grégaire. Elle se reproduit en colonies et se regroupe la nuit en dortoirs dans la végétation en zone humide.
Le nid est construit au fond d’un tunnel d'accès horizontal de 50 à 70 cm de longueur dans une paroi verticale et meuble. Il est aménagé dans la cavité terminale avec des végétaux, brindilles des environs et des plumes. Il pourra resservir plusieurs années de suite s’il n’est pas détruit. Le travail d’excavation dans la paroi demande une quinzaine de jours. C’est le mâle qui commence, sur une trentaine de centimètres, et chante pour appeler les femelles du bord du tunnel. La femelle l’aide à terminer le travail une fois le couple formé. Ils utilisent bec, pattes et ailes comme outils.
La femelle peut pondre 4 à 5 œufs blanc d’environ 18mm. L'incubation surtout assurée par la femelle dure de 14 à 16 jours. Le mâle la relaie quand elle sort se nourrir.
Les hirondeaux sont volants à l'âge de 3 semaines et quittent les abords du nid au bout de 25 jours. Après l'envol, les parents les reconnaissent à la voix au milieu de la colonie.
Régime alimentaire
Elle se nourrit principalement de plancton aérien, des petits insectes volant à faible hauteur au-dessus de plans d’eau ou de milieux herbacés humides. Elle chasse majoritairement en plein vol, parfois au sol ou à la surface de l’eau.
Population et menaces
Répartition
L'Hirondelle de rivage est présente sur presque tous les continents. En Europe, elle est très largement répandue (population estimée entre 3 et 8 millions de couples). En France, l'Hirondelle de rivage est commune (population estimée entre 50 000 à 150 000, soit 1% des effectifs de l'ouest de l'Eurasie) surtout dans les deux tiers nord du pays avec des inégalités selon les régions. Les effectifs sont jugés stables.
Elle est présente de mars à octobre. A la fin de l’été, les hirondelles se rassemblent par centaines dans les roseaux en dortoirs avant le départ en migration.
Statuts de protection
- Espèce protégée par la loi du 10 juillet 1976 sur la protection de la nature.
- « Préoccupation mineure » sur le territoire national. (D’après l’UICN, 2016).
- En danger d’extinction sur la liste rouge des oiseaux nicheurs en région Occitanie
- Taxon déterminant de l’inventaire des ZNIEFF en Occitanie
- Enjeu exceptionnel selon la méthode de hiérarchisation des enjeux patrimoniaux du Conservatoire d’Espaces Naturels d’Occitanie.
Favoriser le retour de l'Hirondelle de rivage dans le Lot
Des travaux de renaturation des berges, dans le cadre du programme LIFE Rivière Dordogne, ont permis de leur dégager un nouvel habitat à Floirac. Y voyant une opportunité de permettre le retour de l’Hirondelle de rivage, les techniciens ont œuvré pour dérouler le tapis rouge à ce passereau, et c’est un succès !
En savoir plus sur la restauration d'habitat pour l'Hirondelle de rivage dans le LotPhotographie du bandeau de page : Lou-Anh Ravaine_LPO Occitanie DT Lot
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