Géologie
Le karst dans le Lot
Le terme « karst » tire son origine d’un paysage appelé « Carso » ou « Kras » à l'hydrologie et au relief caractéristiques d’une région aux frontières de l’Italie, de la Slovénie et de la Croatie.
Ce paysage résulte de l’altération de roches calcaires, essentiellement par dissolution par l’eau de pluie se chargeant de gaz carbonique en traversant les sols. Il est caractérisé par :
• l'absence de rivières en surface, absorbées dans des pertes et des gouffres
• l'existence de sources importantes, les résurgences, souvent dans des sites spectaculaires
Les plateaux calcaires, appelés « causses », sont particulièrement présents dans le Lot. Ces paysages remarquables, façonnés par un lien millénaire et permanent entre la pierre et l’eau, ont conduit à la création du Parc Naturel Régional des Causses du Quercy et à l’attribution du label de Géoparc mondial de l’UNESCO.
Méga doline de Magès, commune de Rocamadour
Le karst, un paysage calcaire
Ce paysage est caractérisé par des formes de surface avec les dolines, des cloups ou des igues… Elles peuvent même prendre des formes de dentelles de roches totalement dénudées comme les lapiaz.
Une doline est une dépression, parfois profonde, pouvant s’étendre sur plusieurs dizaines (voire centaines de mètres pour les plus impressionnantes !). La roche située dans le sous-sol, s'étant dissoute et ayant pu s’affaisser voire s’effondrer, a formé ce creux dans le paysage. Les résidus insolubles entrainés par les eaux de ruissellement s'accumulent dans le fond des dolines. Leur sol argileux, humide et profond favorise le développement d'une végétation différente de celle du causse.
Cloup d'Aural, commune de Bach
Perte de Réveillon, commune d'Alvignac © Jean-François FABRIOL
Le karst, des reliefs souterrains
Ces reliefs de surface sont complétés par des formes souterraines avec des cavités dont les plafonds ou planchers peuvent être ornés de concrétions de calcites (stalagmites, draperies, gours…).
Les galeries souterraines les plus basses peuvent être traversées par des rivières souterraines s’engouffrant dans les pertes, comme à Thémines et Théminettes pour donner lieu aux résurgences de l’Ouysse à Cabouy et Saint Sauveur.
Grotte du cirque © Jean-François FABRIOL
Grotte du Cirque, commune d'Assier © Jean-François FABRIOL
Les 2 eaux : eau marron arrivant de la résurgence de Cabouy (commune de Rocamadour) et eau claire et verte arrivant de la résurgence de Saint-Sauveur (commune de Calès)
Doline cultivée, commune de Le Bastit
Le karst, un paysage anthropisé
L’homme a su tirer avantage de ce paysage et l’exploiter : sur le causse les dolines étaient les rares endroits où l’épaisseur du sol permettait de cultiver du chanvre, des céréales, du tabac, des pommes de terre. En automne et en hiver, on y parquait les brebis et les chèvres durant la nuit, pratique qui permettait une fumure du sol par les déjections des animaux. Ces parcelles étaient entourées d’un mur afin de les protéger des bêtes sauvages.
Ces murets en pierre sèche restent aujourd’hui les témoignages de l’activité agricole qui était pratiquée sur les causses.
Doline en cours de restauration, Espace Naturel Sensible du massif de la Braunhie
A Caniac-du-Causse, un chantier au long cours a été mené par le Département du Lot dans le cadre des Espaces Naturels Sensibles du Lot afin de restaurer plusieurs dolines du massif de la Braunhie. L’objectif est de conserver une trace de ce paysage créé par l’homme.
Dolines cultivées, Espace Naturel Sensible du massif de la Braunhie
Chantier de restauration des dolines, Espace Naturel Sensible du massif de la Braunhie
Doline restaurée, Espace Naturel Sensible du massif de la Braunhie
L’une de ces dolines a déjà été restaurée il y a quelques années (débroussaillage, reconstruction du mur d’enceinte avec une entrée de champ, une clède traditionnelle en bois, une garenne à lapins) et a été mise en culture.
Aujourd’hui, 3 dolines proches les unes des autres, dans le secteur de Planagrèze, ont été restaurées. Le sentier de découverte ENS passe à proximité ; n'hésitez pas à sortir du chemin principal pour aller les découvrir.
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