A Mayrinhac-Lentour, le moulin hydraulique de Vergnoulet produit de la farine au moins depuis le 18ème siècle. Il s’agit du dernier encore en activité sur l’Alzou. La famille Thamié, propriétaire du moulin de Vergnoulet, ne compte pas moins de huit générations de meuniers. Le témoignage rare d’un patrimoine encore bien vivant. 

Le fonctionnement du moulin de Vergnoulet

Le moulin de Vergnoulet comporte aujourd’hui deux paires de meules actionnées par la force de l’eau, et une dernière actionnée occasionnellement par un moteur électrique. Le moulin tourne réellement de septembre à mai, quand la pluie est suffisante pour alimenter le cours d’eau et il produit moins qu’une minoterie moderne. En effet, une paire de meules peut produire environ 80 kg de blé à l’heure tandis qu’en minoterie moderne, la production est d’une tonne à l’heure. De plus, toutes les 2 h 30 environ, il est nécessaire d’arrêter la mouture afin que les pierres refroidissent, créant donc des moments de pause dans la production. La troisième paire de meules entraînée par un moteur électrique prend le relais sur les périodes où il n’y a pas assez d’eau sur l’Alzou ou lors des moments de rhabillage. Cependant, cela ne suffit pas pour atteindre des rendements plus importants.

La farine est moulue par deux paires de meules en silex, et rejoint directement les sacs grâce à un empochoir. Ces sacs sont ensuite placés sur une ensacheuse qui les pèse avant qu’ils ne soient cousus avec une machine à coudre. Une étape s’ajoute parfois entre la mouture et la mise en sac : le blutage, c’est-à-dire le passage au tamis. Le moulin dispose en effet d’une ancienne brosse à son (enveloppe protégeant les céréales), transformée en blutoir et permettant aux meuniers de tamiser la farine. Cependant, le moulin produit majoritairement de la farine complète.

On remarque donc qu’au moulin de Vergnoulet, les étapes sont séparées et les machines sont actionnées manuellement car les productions sont petites.